Alla fine del ventesimo secolo, l’Unione Europea (UE) è emersa come leader globale nella definizione di protezioni ambientali, compresi gli standard sulle emissioni dei veicoli. Ma il consenso degli Stati membri sulle regole ambientali non è stato facile, e le norme regionali alla fine stabilite dall’UE e dal suo predecessore, la Comunità economica europea, hanno avuto origini complesse. Questo articolo sostiene che gli standard di emissione comuni sono stati infine raggiunti attraverso un processo pubblico-privato durante il programma per creare il mercato unico europeo negli anni ’80 e ’90. Per i responsabili politici regionali, gli standard sono stati fondamentali per raggiungere un mercato automobilistico interno e rafforzare la competitività globale dell’industria automobilistica; per molte case automobilistiche europee e le loro associazioni imprenditoriali transnazionali, norme comuni potrebbero facilitare le economie di scala e condizioni di parità. L’”ambientalismo liberale” nato da questa convergenza di interessi ha prodotto standard comuni che sono caduti pragmaticamente tra gli Stati membri più verdi e quelli più investiti nella protezione delle loro aziende campioni nazionali. L’articolo in Business History Review è online al seguente link